第41节

    ??他们手里也拿着不应该出现在三清殿的月饼和新鲜水果。

    ??老宫人说着以前给嘉树和柘城、胥小时候也讲过的连环故事，孩子们听得入迷，嘉树也有些入迷，轻轻推开门，傻傻拎着衣摆走进去，站在院子里。

    ??不知是谁发现了他们二人，欢喜的叫道：“嘉树哥哥！”

    ??老宫人也连忙回过头来，无数双眼睛或欢喜或惊愕的望过来，嘉树与柘城又羞愧又手足无措，嘉树走过去，拎着衣摆将那碎了的月饼倒在了陶盆里，局促的抓着油乎乎的衣摆，不知道该说些什么好。

    ??大家都显得有些震惊，也猛的明白，笑着涌了过来：“嘉树哥哥给带了月饼么？跟我们的不一样哎——”

    ??“我没想着大家也有月饼吃，是我忘了……”嘉树看着几个比他矮的小皇子如同以前一样热情的抓着他衣摆，看着他裁剪精良的皇子窄袖衣袍，眼底酸楚：“我还说着，到时候一定求皇后娘娘把大家都接出来的。结果我什么都忘了。”

    ??几个老宫人照顾这些孩子已经很多年，看着嘉树长高些，打扮的也精致华美，知道他没有受苦，悬了许久的心里也放下来，伸手摸了摸嘉树和柘城的脑袋：“你也不用想着求皇后娘娘，若是能让大家都出来，怎么至于等到今天。”

    ??柘城走过去抱起了一个四五岁的小子，颠了颠他问道：“是阿耶送来的月饼么？他往年可都没这么关心我们啊。”

    ??老宫人里头照顾他们最久的，便是早年带柘城与胥的岑婆，后来三清殿里的孩子多起来，宫人们也才多起来，她们大多数罪奴或地位低微的奴仆。岑婆听着柘城的话心里却是复杂。柘城一向是最怨恨皇帝，私下连圣人也不叫，只喊殷邛叫做“皇帝”，这会儿却叫上了阿耶。而语句却还说着是“我们”，好歹还是将他自己划分在三清殿这帮皇子的范围内啊。

    ??岑婆揉了揉柘城的脑袋，只道：“是胥叫人送来的，有些吃食果品、还有些旧书给孩子们学习用。似乎也有些薛妃娘娘的意思，亏了薛妃娘娘的打点，多年没来的新衣裳送到了，外头婆子给做饭也尽心尽力了许多，还有些细碳送来，让我们备着给过冬用。”

    ??往年三清殿里的冬天都太折磨人，就连殷胥脚上还有冻疮留下的疤痕。

    ??柘城有些吃惊：“这离着过冬还有那么久——”

    ??岑婆笑了：“或许别人不知道，在薛妃娘娘还是皇后的时候，我是她手边的奴婢，也明白几分她的意思。三清殿管的太严，她连精贵的细碳都能送来，没少使手段，恐怕她也是怕了等到了冬天，时来运转，她没有今日的盛宠，也做不来这样的事情了。”

    ??柘城有些吃惊：“岑婆你可能不知道，现在阿耶跟薛妃娘娘可好了，连带着胥也都风头挺盛。不过他不爱说话又低调，倒也没有表现出得瑟来。”

    ??岑婆垂眼道：“我跟了薛妃娘娘那么多年，是她从王府里带出来的奴，怎么会不知道她的想法。倒是听说胥也脑袋清醒了？”

    ??岑婆虽然因为三清殿的条件不好，看起来显老，不过纵然这样也就是跟薛妃差不多的三十来岁，已经被人叫做婆子了。柘城点头道：“嗯，不过我感觉也不是很吃惊，他现在也说话，条理清晰的很，不过好像以前也只是不开口，像是一直看着我们并不痴傻。而且因为从马上摔下来而转好之后，我才发现他识字比我们都多，看过好多书——”

    ??“是么？他这样也不知道是不是好事，在薛妃娘娘膝下也有不少风险，我倒希望他痴傻不言。”岑婆叹了一口气，她伸手将桌子上的橘子掰开递给柘城，低声道：“他倒是不肯回来看一眼。”

    ??柘城看着嘉树正跟他们玩闹成一团，将橘子瓣扔进嘴里，吃的满嘴甜汁：“胥送来了东西，人怎么没来？”

    ??“我也问了送东西来的黄门，九殿下确实是不愿意来，他似乎自认帮不了我们太多，也无颜来见。他自说是‘送点东西就来登门，好似给了施舍要别人叩恩似的’，其实我们哪里会想这么多，就是想见见他而已。”岑婆叹了一口气，转脸道：“我怎么以前都没有觉得他心里装了这么多事情，从什么时候开始，他把身边人的责任都往自己身上揽了，他才十几岁啊。”

    ??柘城默然，他自然也能察觉到，这短短几十天，胥却好像变的比所有的人都成熟的多，心里装满了未知的思索。

    ??三清殿内倒是因为嘉树和柘城的到来，热闹了几分，柘城与嘉树坐在孩子们之间，也听着那无数遍听过的连环故事，静静地拍着怀里弟弟们的后背，而使三清殿过上差不多的好日子的殷胥却没什么好日子过。

    ??东宫侧殿的寝宫内，殷胥的居室不算很大，耐冬和忍夏都不许住在屋内，垂下来的床帐内，殷胥独自一人，睡的满头大汗。

    ??“你这醉了酒的样子，哪里能见人呢～？”调笑的声音回荡在他耳边，殷胥紧闭着双眼抓着锦被，咬牙满面通红。

    ??“阿九，你的脸怎么这么红，你不喜欢我这样靠着你么？明明是你主动来亲我的。”某人的话语紧紧缠着他的梦境，直到殷胥看着虚光里某人的脸越靠越近，她的手带着滚烫的热度，按在他的颈上，带着逼迫他屈服的力量，表情却这么轻松浅笑，口中吐出使他内心抽紧的话语。

    ??她的手指顺着他脖颈滑下去，仿佛留下了灼烧的痕迹，钻入衣领，愈发胡作非为，引得他几乎要战栗。

    ??“放开我，崔子介！你敢！”一片黑暗的寝殿内，睡梦中的殷胥失声怒道。

    ??“你以为我不敢将你怎样？！你以为我就不敢动你！再这样，再这样胡乱，我叫人把你拖下去，砍了你的脑袋！子介，你放手！”他梦魇的厉害，胡乱的踢着被子，满身是汗，甩手不小心将床头的杯子摔砸在地。

    ??这都惊动了隔壁的耐冬，他连忙起身，跑过来拍着九殿下的门：“殿下，您怎的了？可是发生了什么事！”

    ??“我非要杀了你不可！”屋内还传来殷胥断断续续的声音与喘息：“你再敢这样折辱我——”

    ??耐冬听着心里头大惊，叫了几声没反应，连忙推门进去，殷胥紧紧拽着被子面色通红，似乎被梦餍住了，赶紧伸手去推醒他。

    ??耐冬狠狠推了好几下，殷胥喘息着猛然睁开眼来，似乎神志还不清楚，耐冬端来了冷茶，递过去扶着殷胥的肩膀：“殿下可是做了噩梦？怎么喊的这么大声——”

    ??殷胥久久不得平复，涨红着脸喘息着，半天才将目光转到他脸上：“我……做梦了？”

    ??他竟然做了这种梦！梦里头全是某人狠狠压过来的胡作非为，真实到让他战栗。

    ??殷胥拂开他递茶的手，往日面无表情的面上显得相当崩溃，重重的倒在床上，用被子蒙住了脸，声音闷闷的传来：“我一定是疯了……”

    ??阴魂不散！

    ??殷胥心里甚至狠狠地发誓，以后再也不要见崔季明，跟她扯上半分关系！

    ??“殿下，梦都是反的。不论有什么坏事儿，现实都会反过来，您别担心。”耐冬难得看着殷胥表现得像个少年，连忙安慰道。

    ??反的？那岂不是他在上边——

    ??耐冬却看着殷胥猛然掀开被子，黑着一张脸狠狠道：“反着也不行！”

    ??不论如何，崔季明都不许再出现在他梦里！

    ??而此刻梦中胡作非为的主角，也已经随着贺拔庆元回到了勋国公府，第二日便是要离开长安，崔季明正检查着行囊，言玉用了些简单的药已经睡下了。

    ??殷胥说着再也不要见她，却没有想到，崔季明这一去，却让他悔的想把这话咬碎吞下。

    ??第35章

    ??沙丘一半埋在夕阳的阴影下，显出浓郁的蓝灰色，风顺着平滑的沙丘向上拂过，从沙丘尖顶上带走一小片散沙，吹向崔季明的脸，砸在她皴裂的皮肤上，她也混不在意。

    ??崔季明正跪在沙地上，看着装满沙子的羊皮袋子上几个孔洞正流出潺潺清水，连忙用头盔接住，也不管这从别人那里讨来的头盔里带着一股半个月不洗头的味道，她唇凑在冷硬的头盔边，饮了一口清水。

    ??绿油油的吓人的死湖水被沙子过滤后清洁的多，但还是有些死水不新鲜的味道，崔季明不敢多喝，倒出羊皮袋子里湿透的沙子，端着头盔往回走去。

    ??戈壁荒漠上乱石和灌木丛生，庞大的惊人的车队如一只倦怠脏污且年迈的龙，鳞片上点点星光是马鞍上的油灯，它静默的匍匐在地上。红日如同从血里湿淋淋的拎出来，挂在遥远模糊的天际线上头，夕阳像是厚重粘稠的橙红颜料泼在沉默疲惫的马匹上，每个人的肩头都仿佛担不起这沉甸甸的红光。

    ??崔季明看着后头商队的随军商人已经累的想要支起帐篷休息，连忙加快脚步，她的靴子里也满是沙子，不但磨脚更使得脚步沉甸，她抱着头盔，往商队前部依然身姿笔直的军队那里去。

    ??“阿公，这水不知道能不能喝，我已经过滤过了。”崔季明走向站在马边看向远处的贺拔庆元。贺拔庆元平日饱经风霜的面容没有太大改变，只是胡须显得脏兮兮的，他看见崔季明点了点头：“别人不熟悉这过滤的法子，我还不敢叫他们去。拿来我尝尝？”

    ??后头军队穿着轻甲，沉默的目视前方，没有命令决不东张西望，和后头散漫的商队实在是对比明显。贺拔庆元喝了一口，皱了皱眉头：“这水不行。虽然没有浑浊，可太不新鲜，就算是马喝了也受不得。”

    ??崔季明也大概明白，这水在湖里绿的可怕，纵然是过滤却没有杀菌，这么大一个队伍喝水，总不能全都点火煮沸了再喝。车队中几辆专门装水的车子已经没水了，他们不能留在这里过夜，必须要往前加快速度走到下一个城镇。

    ??拿着地图的向导赶紧上前，在沙地上摊开地图，拎着灯笼在羊皮地图上投下一层金色的光晕，手指着光晕说道：“贺拔将军，咱们离石城镇少说还有八十里，今日怕是天黑前走不到了，倒是前头有个原先的旧村，可惜村里头唯一一口井也在十几年前干涸，里头的村民已经撤退了。”

    ??“还有些树木么？”

    ??“当年还是有树，怕是如今只有枯死的胡杨了。”那向导愁眉苦脸的答道。

    ??这个状况，的确是超乎贺拔庆元的想象，作为这支包含着商人、僧人和军人的庞大队伍的指挥，他没有想到陇右道这一大片疆土，这几年已经因为东突厥不断的入侵骚扰以及猖獗的马贼沙盗变的不成样子。

    ??曾经在地图上标注过的馆驿、绿洲和小镇，沿途过来大多数都成了残垣断壁，沿路可以休息的地方越来越少，使得行在路上没有补给的时间也越来越长。

    ??“命那些商人奴仆不得休息，立刻起身。找一辆储水车，前去湖边取一车的湖水。先用着这些，咱们到村落那里再去慢慢过滤烧开湖水，勉强够大家一夜喝的。”贺拔庆元沉声道。

    ??贺拔庆元的副官道：“将军，纵然是那村落有枯树可以点火烧水，可明日起来出发时，队伍里就没有一点水了。明日还要半天行程才能到石城镇，将士们可以强忍口渴，僧人们也都性情隐忍，可那些商队的人恐怕又要——”

    ??“半天不喝水死不了！”贺拔庆元皱紧眉头显得有些烦躁：“也不过是怕他们怨言连天拖慢行程，今日他们看了湖不肯走，咱们也不能就让他们喝这些水，全都死在路上。到了村落，也给他们烧水了，堵住他们的嘴，让他们知道明日不走就是活活渴死，保准他们走的比谁都积极！”

    ??也不怪军中这些人烦躁，往日里都是军队前行，只要有命令便能服从。这回带上了商人，他们真的是事儿多嘴杂，好几个脾气暴躁的营主既难忍他们的指指点点，又受不了他们的散漫无度，气的暴跳如雷，恨不得甩下这商队。

    ??贺拔庆元毕竟是一军之主，浸淫官场多年，还算是有些活络手段，从中来协调些。

    ??殷邛塞上这么多商队和僧人，其目的跟所谓的“与波斯深化经济文化多边战略合作”没关系，他是想笼络住陇右道这仅剩的一条下部丝绸之路沿途的小国。

    ??这些小国由于西域行路的时断时续，跟大邺联系的愈发少，不但是大邺内胡商人数直线下降，王公贵族能见到的西域特产越来越少，这些周边小国的贵族更是多少年没有得到新时的绸缎茶叶了。跟东突厥打了百年了，他们早就习惯，但从大邺来的源源不断的财富却不是什么时候都有的。

    ??这些被朝中大臣瞧不上眼的绸缎瓷器竟成为了笼络小国的最佳手段之一。更何况早些年大邺一大笔的收入，还是依靠着来往不绝的胡商带来的财富与商业赋税，穷的两眼冒绿光的殷邛自然想疏通这条商路。

    ??另一个手段便是佛法。高祖时期，派遣僧人从沙洲一路往楼兰、龟兹、据史德到了安国，也就是所谓的波斯。僧人住持的精妙佛法引得众小国国主虔诚疯狂的追随，从那之后整个西域对于大邺而来的僧人与佛经欢迎异常，在这样的态度下，高祖用迂回的手腕使得陇右道一片小国成为了大邺的附属，又再利用商队给他们带去财富与技术，将大邺的版图扩展到了最大。

    ??不过东突厥多次掠夺波斯而获得大量财富，逐渐壮大，开始用铁蹄踏过陇右道这些富得流油且安逸懈怠的小国，这才破坏了从高祖时期建立的双赢政策。

    ??另外这些商人敢如此叫嚣的原因，便是大邺没有将经商贬为下等的说法。

    ??这些在崔季明看来有些匪夷所思，因为重农轻商几乎是中原大地几千年来的思想。秦朝曾将一大批商人及祖辈为商人的后代，统一发配戍边；汉朝立国时，高祖“令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”。纵然是大邺之前的魏晋南北时期，仍然有根深蒂固的“禁工商不得乘马”“必不可与朝贤君子，比肩而立，同座而食”的思想。

    ??大邺也并非不歧视商人，只是受歧视的程度堪称是自秦统一天下来最低的。

    ??高祖立国时，在立法中删除所有对于商人苛责的律条，虽未有大张旗鼓的宣扬平视商人的想法，但当人们想要刁难商人时，却发现律法文件中，甚至找不出一句前朝通行的“视商贩与仆役、倡优、贱民同列”的说辞。

    ??后来显宗诏令：“榜商税泽例于务民，不得擅改更增损及创收。”严禁官吏勒索、刁难商贾，不得随意滞留商人、乞取财物。

    ??这些律法与诏令都是缓慢而默不作声的修改，不注意到的时候仿佛不存在，唯有触及商贾利益时才会如幽灵般出现在律法中，成为了那些小商小贩的护身符。

    ??再加上高祖与显宗时期的国相与大儒，都表示出尊重言利，四民皆本的言论来。这是由于国子监诸多儒家流派的争论而诞生的，还是高祖授意，令受人尊重门徒遍天下的大儒替他发声，已经不得而知。

    ??纵然到了殷邛时期，新思潮过去，不少儒者又认为功利主义使得国之根本撼动，但由于殷邛得了商贾行业更高赋税也不会有苛政恶名的甜头，再加上大邺由于农人生产力依然很低，种地还是需要家中大量的人员，并没有太多民众投入到行商来，担忧的“国之根本撼动”也并没有发生。

    ??崔季明也感慨，大邺如今许多方方面面，都跟崔季明想象中的隋唐时代不同，有好的也有不好的地方，但这些仿佛都是因为高祖立国时期默不作声的引导，而形成了今天的局面。

    ??副官已经到队伍后头喝令坐在地上搭建帐篷的商人起身，崔季明也往后走一点去找自己的金龙鱼。金龙鱼长结实了一点，可是一路行来灰头土脸，哪里看得出闪耀的皮毛和优良的血统。

    ??言玉正站在一边给它喂豆子，转过头来看到崔季明笑了一下：“怎么这么愁眉苦脸的，让国公爷去忧心吧，怎么都不需要你心里装这么多事情。”

    ??“唉，没想到这一路来如此不顺利，幸好是人多，一路上遇到那么多帮马贼，没有一个敢动手的。”崔季明叹气道。言玉用水囊里剩的不多的水沾湿了帕子，递给崔季明让她擦一擦脸。

    ??“这才从长安走出来不到一个月啊，你就给晒成了这个样子。”言玉看着她润湿了那皴裂晒黑的脸颊，有些不忍，从马鞍边的行囊里掏出一个瓷盒来。

    ??崔季明认得出那是舒窈非要塞上的润膏。

    ??“省得了，我要用这个，旁人看见还不知道怎么笑话我呢。好不容易在队里头，没人说我这个五姓公子哥了。”崔季明甩了甩手。

    ??言玉只好收了起来。的确是崔季明虽然连入伍的年纪都没到，还是穿着轻甲将自己当作队伍中的一个兵，除了夜晚在荒野上支起简陋帐篷的时候，她只跟言玉住在一起，其他时候再没有喊过苦累。

    ??而贺拔庆元也经常使唤她跑前跑去，崔季明恭敬把事情都办好了，众人对他也无话可说。再说这支队伍里，除了从长安带走的小部分羽林，大部分都是凉州大营的中军骑兵，和崔季明都很熟悉。

    ??“崔家三郎，东西我都要过来了，您尝一点吧！”一个矮小的身影从后头商队的方向踉踉跄跄跑来，手里头捏着用油纸包好的牛肉干，颇为殷勤的递了过来。来人正是右眼上蒙着一块软巾的俱泰，他穿着粗布衣裳，黄黑相间的头发脏兮兮的耷拉在额前。

    ??崔季明接过来拿牛肉干，香味引得吃了一个月粗粮饼子的她直咽口水，却还是郁闷的递还过去了：“我吃不了，这玩意儿太干了，吃了就想喝水，现在哪有水让我喝。”

    ??俱泰只好又递给言玉，言玉面无表情：“不用给我，我也不吃。”他一直以来就对俱泰没什么好脸色。

    ??也不是崔季明非要把俱泰放到身边来的，本来殷邛让宫里人把俱泰扔出来是给王晋辅的。

    ??可他是个颜控，身边跟了一个瞎眼带疤的侏儒，他连饭都吃不下，特别不要脸的说要把“恩人”还给崔三郎，崔季明看着俱泰走路慢又骑不了马，也不好留在身边，便让他去做看水车的奴工。

    ??可这个队伍里放饭是分拨的，将士这边吃一锅饭，僧人们吃一锅饭。

    ??奴仆那里自然也有干粮的定量，俱泰遭到各边嫌弃，眼见着就要混不上一口饭吃，崔季明只好叫他跟着她来吃饭。

    ??到了饭点和休息的时候，俱泰就屁颠屁颠跑过来，他后来跟商队那帮人关系好了，经常讨一些商队那里带的奶酪、肉干或着干果脯给崔季明解解馋。

    ??这一支队伍从长安出发的时候还旌旗飘飘，威武轩昂，到了这儿已经有气无力了。

    ??崔季明看着商队的奴仆们已经被轰起来了，装湖水的储水车也回来了，连忙上马，将牛肉干拿过来：“嚼不动我就嘬个味儿，你赶紧回去吧。”

    ??俱泰笑了笑，脸上露出的疤痕跟着扭曲了一下，小跑回去了。

    ??队伍缓缓移动起来，前头领队的军士逐渐加快马匹的速度，眼见着疲惫的骆驼拖了后腿，队伍断成一截一截的了，东边已经深蓝的地平线那里，忽然出现了马匹踏过的阵阵烟尘，空旷的戈壁上，惨叫与呼救的声音依稀传来。

    ??贺拔庆元立刻回头，远处群星已经闪光的天空下，可以看到一队有马有骆驼的人影，仿佛是连滚带爬，夹杂着惨叫而来。

    ??“结队！立阵！左三至七队，后退包围！”贺拔庆元高声道，他身后的旗兵立刻挥旗号，黑色轻甲的军队立刻分开队形，僧人与商队原地不动，立刻抱团，成行的骑兵团团围住他们，马头长枪向外，将这些手无缚鸡之力的人与骆驼保护住，目光紧盯着那远处越靠越近的人马！